French Grammar – French Relative Pronouns – Lequel, auquel, duquel

French grammar explanations and exercises

Following our previous article on the pronoms relatifs simples, we will focus in this issue on the pronoms relatifs composés.

Nowadays, we have noticed that they are used less and less by the French in their everyday language. They are very often replaced by a simpler pronoun such as qui or où. But still, it’s interesting to know them as you may still hear some of them in conversations (lequel being the more common) from time to time. And you’ll find them everywhere in articles or literature.

1. LEQUEL

Let’s start with the relative pronoun LEQUEL which becomes LAQUELLE in the feminine form, LESQUELS in the masculine plural, and LESQUELLES in the feminine plural as they agree in gender and number with the noun they replace. 

Note that lequel can also be used as an interrogative pronoun

Called un pronom relatif composé in French, lequel and its feminine and plural forms are mainly used after a preposition. Its meaning differs according to the preposition in question. Here are the most usual:

avec lequel/laquelle/lesquels/lesquelles = with which, with whom

dans lequel/laquelle/lesquels/lesquelles = in which

sur lequel/laquelle/lesquels/lesquelles = on which, on whom

pour lequel/laquelle/lesquels/lesquelles = for which, for whom

chez lequel/laquelle/lesquels/lesquelles = at someone’s place.

In the following examples, we have included an alternative way of expressing the same thing with a pronoun which is more commonly used in everyday life:

1. Voici l’ami avec lequel je vais partir en voyage. = Here is the friend with whom I’m going to travel.

Alternative: Voici l’ami avec qui je vais partir en voyage.

2. La maison dans laquelle ma mère vit est très vieille. = The house in which my mother lives is very old.

Alternative: La maison où ma mère vit est très vieille.

3. La table sur laquelle j’ai posé mon ordinateur est bancale. = The table on which I put my computer is wobbly.

Alternative: La table où j’ai posé mon ordinateur est bancale.

4. Les sociétés pour lesquelles je travaille comme consultant sont très dynamiques. = The companies for which I work as a consultant are very dynamic.

Alternative: Les sociétés pour qui je travaille comme consultant sont très dynamiques.

5. Le professeur chez lequel j’apprends à jouer du piano habite un beau quartier. = The professor at whose place I’m learning to play the piano lives in a beautiful neighborhood.

Alternative: Le professeur chez qui j’apprends à jouer du piano habite un beau quartier.

2. AUQUEL

This pronom relatif composé contracté is a contraction of à + lequel. It may mean “to which,” “at which”, “to whom” or “at whom.” This pronoun also agrees in gender and plural with the noun it replaces. Therefore, AUQUEL becomes À LAQUELLE in the feminine, AUXQUELS in the masculine plural, and AUXQUELLES in the feminine plural. It is even less used than lequel in everyday language.

 Examples, including the alternative with à qui that is often used in common language:

1. La fille à laquelle Sylvie a prêté sa poupée est très contente. = The girl to whom Sylvie lent her doll is very happy.

Alternative: La fille à qui Sylvie a prêté sa poupée est très contente.

2. Les professeurs auxquels je pense seraient bien pour toi. = The teachers of whom I’m thinking/I’m thinking about would be good for you.

Alternative: Les professeurs à qui je pense seraient bien pour toi.

3. DUQUEL

DUQUEL is another pronom relatif composé contracté, which also transforms into DE LAQUELLE, DESQUELS, DESQUELLES. It is probably the less used of all the relative pronouns by the French in the common language and is most of the time replaced by dont or où.

It is a contraction of de(or d’) + lequel preceded by another preposition. Its meaning differs according to the preposition used:

en face duquel = in front of which/whom

le long duquel = along which

à côté duquel = next to which/whom

à propos duquel = about which/whom

 Examples, including an alternative way of expressing the same thing in everyday life:

1. L’homme en face duquel tu es assis est le directeur. = The man in front of whom you are sitting is the director.

Alternative: L’homme en face de qui tu es assis est le directeur.

2. Les filles à côté desquelles j’ai voyagé étaient très sympas. = The girls next to whom I traveled were very nice.

Alternative: Les filles à côté de qui j’ai voyagé étaient très sympas.

3. Les artistes à propos desquels je t’ai souvent parlé seront tous là dimanche. = The artists I often talked to you about will all be there Sunday.

Alternative: Les artistes dont je t’ai souvent parlé seront tous là dimanche.

Céline Van Loan

Exercises

1) Transform the following sentences to replace the underline words with one of the following pronom relatif composé: dans lequel, sur lequel, pour lequel, chez lequel, avec lequel (or their feminine/plural forms):

Example:  Ma fille étudie avec un prof très sympa. = Le prof avec lequel ma fille étudie est très sympa.

1. Je laisse ma voiture chez un garagiste très sérieux. =
2. Nous nous trouvons sur le pont le plus vieux de Paris. =
3. Je fais mes courses dans la boutique la plus proche de ma maison. =
4. Je travaille pour une entreprise soucieuse de l’environnement. =
5. Mon fils sort avec une fille très intelligente. =
6. Nous venons pour un rendez-vous important. =

2) Give a positive answer to the questions using the appropriate pronom relatif composé: dans lequel, sur lequel, pour lequel, chez lequel, avec lequel (or their feminine/plural forms):

Example:  Vous habitez dans un quartier tranquille ? Oui, le quartier dans lequel j’habite est tranquille.

1. Vous êtes dans une région plus ensoleillée ?
2. Vous jouez pour un club très actif ?
3. Tu étudies avec un professeur de nationalité française ?
4. Tu vis avec des colocataires de ton âge ?
5. Vous travaillez sur un dossier difficile ?
6. Tu fais des livraisons pour un client chinois ?
7. Elle habite avec une copine anglaise ?
8. Marc est parti sur un vélo électrique ?

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Exercises solutions:

1) 1. Le garagiste chez lequel je laisse ma voiture est très sérieux. — 2. Le pont sur lequel nous nous trouvons est le plus vieux de Paris. — 3. La boutique dans laquelle je fais mes courses est la plus proche de ma maison. — 4. L’entreprise pour laquelle je travaille est soucieuse de l’environnement. — 5. La fille avec laquelle mon fils sort est très intelligente. — 6. Le rendez-vous pour lequel nous venons est important.

2) 1. Oui, la région dans laquelle je suis est plus ensoleillée. — 2. Oui, le club dans lequel je joue est très actif. — 3. Oui, le professeur avec lequel j’étudie est de nationalité française. — 4. Oui, les colocataires avec lesquels je vis sont de mon âge. — 5. Oui, le dossier sur lequel je travaille est difficile. — 6. Oui, le client pour lequel je fais des livraisons est chinois. — 7. Oui, la copine avec laquelle elle habite est anglaise. — 8. Oui, le vélo sur lequel Marc est parti est électrique.